根据实施手段的“作为”与“不作为”，可将安乐死分为两类：主动（积极）安乐死和被动（消极）安乐死。

　　主动安乐死和被动安乐死具有明显的区别。主动安乐死是指对符合安乐死条件的病人，医生使用药物或其他方式尽快结束病人痛苦的死亡过程，让其安宁、舒适地死去。医学教育`网搜集整理这种安乐死争议较大，是立法时主要解决的问题。被动安乐死指对符合安乐死条件的病人，医生停止使用抢救措施而仅给适当的维持治疗或者撤除所有的治疗和抢救措施，任其自然死去。这种安乐死在古今中外的医疗实践中大量存在。