1.泻肺平喘——用于痰涎壅盛之咳喘。

　　本品苦降辛散，寒能清热，入肺经，善泻肺中水饮及痰火而平喘咳，为泻肺平喘之要药。

　　（1）治痰涎壅盛之咳喘。常配大枣同用，即葶苈大枣泻肺汤。

　　（2）治肺热停饮，面目浮肿，喘咳不得平卧，配桑白皮、地骨皮、大腹皮等。

　　2.利水消肿——用于胸腹积水实证。

　　本品有泄肺气而通调水道，利水消肿之功，且药力峻猛，为治胸腹积水之常品。

　　（1）治肺气壅实、水饮停聚，水肿胀满，小便不利。配牵牛子、椒目、郁李仁等。

　　（2）治痰热结胸之胸胁积水。配杏仁、大黄、芒硝等，如大陷胸丸。

　　（3）治湿热蕴阻之腹水肿满。配防己、椒目、大黄等，即己椒苈黄丸。

　　桑白皮与葶苈子功用对比

　　桑白皮与葶苈子均有泻肺平喘，利水消肿之功，均可治痰涎壅肺咳嗽喘满、水肿、小便不利等实证。然桑白皮甘寒，药性较和缓，善泻肺中邪热，常用于肺热喘咳之证及风水皮水。而葶苈子苦寒，药力较峻猛，专泻肺中痰火及水饮，善治痰水阻肺，肺气不降的咳逆痰多、喘息不得平卧及胸腹积水。