病毒性脑炎viral encephalitis病毒引起的脑组织炎症。由于脑膜常同时受罹，有人认为命名为“病毒性脑膜脑炎”更为确切。

　　因为儿童免疫系统和血脑屏障发育尚未成熟，故病毒性脑炎好发于儿童。

　　病毒性脑炎呈世界性流行，不同国家和地区发生和流行的病毒性脑炎种类不同。中国、日本和东南亚地区以为多。而美国则流行圣路易脑炎、东部马脑炎、西部马脑炎和加利福尼亚脑炎。

　　不同病毒引起的病毒性脑炎，其临床表现、病情及预后也不同。流行性乙型脑炎、疱疹病毒性脑炎等病情凶险，病死率高，且易致后遗症。而肠道病毒如ECHO病毒、库克萨基病毒引起的脑炎、脑炎等病情轻，病死率低，一般不遗留后遗症。