腰椎管狭窄症在英文的文献中，腰椎管狭窄症为“Lumbar Spinal Stenoses”。这一名称并非完全根据这样一种逻辑思维而来，即椎管狭窄，压迫神经，引起临床症状，而是对神经源性间歇跛行的原因探讨了半个世纪的结果。1954年Verbiest根据其诩实的临床资料阐明了发育性腰椎管狭窄时，马尾神经受压引起间歇性跛行。此后，在相关的报告或专著中，论述间歇跛行与腰椎某些病理变化的关系时，多采用“Lumbar spinal stenosis” 或“Lumbar stenosis”这样的名称。本节中腰椎管狭窄症就是指椎管狭窄，压迫神经并产生间歇跛行的一种疾病。

　　（一） 病因与病理

　　发育性腰椎管狭窄是发病的重要因素。椎管中矢径狭小，或伴有侧隐窝前后径狭窄，在轴位断面上椎管呈现三叶草样形状。所谓“发育性”意在有别于先天性或后天性各种原因产生的椎管狭窄，表明它是在个体发育生长过程中形成，可视为一种个体差异，并非疾病。只是在其它发病因素出现时，更容易产生神经压迫。有关椎管测量的研究报告虽然很多，然而，迄今为止还没有一种公认的判断发育性狭窄的标准。

　　椎间盘退变是最常见，也是最重要的发病因素。它常常与发育性椎管狭窄相结合而发病。椎间盘退变与积累性劳损相互影响下，逐渐出现椎间盘膨出或突出、节段性不稳定或滑椎、椎体后缘与上关节突骨质增生、黄韧带肥厚等继发改变，可导致中央管或神经根管狭窄。

　　多数研究结果表明，间歇跛行的发生与神经结构的静脉回流受阻有关。压迫常常为两个水平，或更多。上、下两个水平的中央管狭窄压迫马尾神经，或一个水平中央管狭窄，远侧的两侧神经根，或一侧神经根受压。两个压迫水平之间的马尾或神经根的静脉回流受阻，局部静脉淤滞、压力增高，进尔动脉供血受阻，产生症状。下肢的运动或腰椎的某种姿势改变，可能使椎管容积减少，局部静脉压增高，诱发症状出现，反之使症状缓解。

　　（二） 临床表现

　　多见于50岁左、右男性，但任何年龄的成年男性或女性都有发病。

　　站立或行走时双侧或一侧下肢痛，或麻、或有紧缩感等不适。多数在大小腿后侧与足部。高位的狭窄可能出现大腿前部甚至整个下肢的症状。有时患者对这种不适或部位表述不清。不适的程度不一，但随站立的时间，或行走的距离增加逐渐加重，以至行走一定距离时痛苦难忍，不得不停止行走。改变姿势或下蹲片刻后该症状消失，可继续行走，但是一段距离之后再度出现上述症状。这种临床表现称为间歇跛行。可耐受的行走距离最多不超过500m，下蹲休息使症状缓解的时间不过数分钟。有些病例弯腰行走，或骑自行车时可避免跛行发生，卧床时则无任何不适。有些病例在长期腰腿痛的基础上出现间歇跛行。卧床后仍然会存在某种程度的腰痛或腿痛。