肿瘤是机体在各种致瘤因素作用下，局部组织的细胞基因调控失常，导致克隆性异常增生而形成的新生物。这种新生物常形成局部肿块。根据肿瘤生物学特性及其对机体的危害不同，一般将肿瘤分为良性和恶性两大类。

　　肿瘤性增生：正常细胞转变为肿瘤细胞后，其增生一般是单克隆性的。瘤细胞具有异常的形态、代谢和功能，不同程度丧失分化成熟能力，持续性生长并有相对自主性，即使致瘤因素已不存在时，仍能持续生长。肿瘤性增生不仅与整个机体不协调，而且有害无益。

　　非肿瘤性增生：不论是正常新陈代谢的细胞更新还是针对一定刺激或损伤的应答反应，都为机体生存所需。其次，增生的细胞、组织能分化成熟，并在一定程度上能恢复原来正常组织的结构和功能。再者，这种增生有一定限度，增生的原因一旦消除后就不再继续增生。而肿瘤性增生与此不同，二者有着本质上的区别。