本病是由于维生素D不足所致的一种慢性营养缺乏病，主要见于3岁以下婴幼儿。它的病因为：

　　1.日光照射不足

　　体内维生素D的主要来源为皮肤内7-脱氢胆固醇经紫外线照射，由皮肤合成内源性D3生成。冬季日照时间短、紫外线弱，所以冬春季，缺乏户外活动，城市居住者佝偻病的发病率高。

　　2.维生素D摄入不足

　　母乳和牛乳含维生素D的量均较少，不能满足需要，若不晒太阳或不补充鱼肝油、蛋黄、肝等含维生素D丰富的食物，就易患佝偻病。

　　3.食物中钙、磷含量过低或比例不当

　　食物中钙磷比例直接影响钙、磷的吸收，母乳钙磷比例适宜（2：1），钙的吸收率较高，而牛乳钙磷含量虽高于人乳，但钙磷比例不当（1.2：1），钙的吸收率较低，故人工喂养者更易发生佝偻病。

　　4.维生素D的需要量增加

　　婴儿生长速度快，维生素D需要量大，佝偻病的发生率高，早产儿生长速度较足月儿快且体内储钙不足，最易发生佝偻病。2岁以后生长速度减慢，户外活动增多，佝偻病的发病明显减少。

　　5.疾病或药物影响

　　胃肠道或肝胆疾病影响维生素D及钙磷的吸收和利用，肝、肾严重受损可致维生素D羟化障碍，1，25-（OH）2D₃不足而引起佝偻病。长期服用抗癫痫药物如苯妥英钠、苯巴比妥可加速维生素D的分解，使之失去活性；糖皮质激素能拮抗维生素D对钙的转运，都能导致佝偻病。