从青春期开始至绝经前，卵巢在形态和功能上周期性重复变化，包括以下几个过程：

　　1.卵泡的发育和成熟

　　新生儿卵巢内含有10万～20万个未发育的始基卵泡，又称初级卵泡，从青春期开始，在腺垂体促卵泡素作用下，始基卵泡开始发育，在卵母细胞的周围出现颗粒细胞，并出现空隙，内含卵泡液，卵泡液增多，卵母细胞及其周围的卵丘被推向一侧，这时称生长卵泡，也称发育卵泡。每一月经周期中一般只有一个生长卵泡成熟。卵泡继续发育，不但卵泡液增多，体积也增大，整个卵泡移向卵巢表面，称成熟卵泡。卵泡发育过程中由卵泡膜细胞与颗粒细胞协同产生雌激素。

　　2.排卵

　　当突起于卵巢表面的卵泡完全成熟时，卵泡膜和卵巢包膜被卵泡液中所含的水解酶溶解、破裂，卵母细胞及其周围的卵丘排出卵巢，此称为排卵。排卵发生在月经来潮前14天左右，排卵可在两侧卵巢轮流发生或持续于某一侧。

　　3.黄体的形成和退化

　　排卵后卵泡内血管破裂出血凝成血块称血体。卵泡壁破口被纤维蛋白修复，血被吸收，由类脂质颗粒细胞充填称黄体。黄体能产生孕激素和雌激素，至排卵后7～8天达高峰，称成熟黄体。若卵子受精，则黄体继续发育，称妊娠黄体。若未受精，则黄体约于排卵后9～10天开始萎缩 （黄体一般只维持约14天）。黄体萎缩后，体内雌孕激素水平下降，月经来潮。黄体退化后逐渐纤维化，成为自体。