发育正常的器官和组织，其实质细胞的体积变小和数量减少而致器官或组织缩小称为萎缩。肉眼观察组织或器官体积减小、重减轻，镜下见实质细胞减少，体积缩小。

　　萎缩可分为生理性萎缩和病理性萎缩两种。常见的病理性萎缩有以下4种：

　　1.营养不良性萎缩

　　全身营养不良性萎缩见于消化道梗阻不能进食或慢性消耗性疾病；局部营养不良性萎缩见于局部缺血，如脑动脉硬化时的大脑萎缩。

　　2.压迫性萎缩

　　指组织、器官长期受压后引起的萎缩。如尿路梗阻，形成肾盂积水，压迫肾实质而发生萎缩。

　　3.神经性萎缩

　　由于神经元或神经干损伤所引起。如脊髓灰质炎时，脊髓前角运动神经元坏死，它所支配的肌肉萎缩。

　　4.废用性萎缩

　　肢体、器官或组织长期不活动、功能减退引起的萎缩。如骨折后的肢体萎缩。