婴儿的肠管很敏感，抵抗力弱，尤其在1～2岁，最容易发生肠炎（下痢）。下痢是小儿最常见的疾病之一，在小儿科病中，死亡率最高的是肺炎及下痢。过去每年在我国平均每10万人口有20～30个患肠炎死亡，且大部分为1～2岁之小儿。近些年，因公共卫生之进步，医药之发达，死亡率已减低。作父母的，对小儿的下痢处理不当，掉以轻心，迟延治疗时间，都会引起严重的后果。