红细胞是血液中数量最多的血细胞。正常成年男性红细胞数为（4.5～5.5）×10¹²／L；女性为（3.5～5.0）×10¹²／L.红细胞的主要功能是运输氧和二氧化碳，并能缓冲血液中的酸碱变化。这两项功能主要由红细胞中的血红蛋白完成。若红细胞膜破裂，血红蛋白逸出，则失去其功能。正常成年男性血红蛋白含量为l20～160g／L，女性为110～150g／L。血液中红细胞数或血红蛋白含量低于正常最低值，称为贫血。