人体处于基础状态下的能量代谢称为基础代谢。所谓基础状态是：①清晨、清醒、静卧、未作肌肉运动；②前夜睡眠好，测定时无精神紧张；③测定前至少禁食12小时；④室温保持在20～25℃。在这种状态下，体内能量的消耗只用于维持一些基本的生命活动，能量代谢比较稳定。

　　基础状态下单位时间的能量代谢称为基础代谢率，以每小时、每平方米体表面积的产热量表示kJ/（m²·h）。基础代谢率的实际数值与正常平均值比较，一般相差±15%之内属于正常。测定基础代谢率可作为诊断甲状腺疾病的一种辅助方法。