甲状腺癌(carcinoma of thyroid)系甲状腺恶性肿瘤，常见的有甲状腺乳头状腺癌、滤泡状腺癌、髓样癌和未分化癌4种，以甲状腺乳头状腺癌最常见，占甲状腺恶性肿瘤的60%～75%。乳头状腺癌恶性低，局部淋巴结复发率高，可反复手术，正确治疗10年存活率达80%。

　　甲状腺癌大约占所有癌症的1%，在地方性结节性甲状腺肿流行区，甲状腺癌特别是低分化甲状腺癌的发病率也很高。以女性发病较多，男女之比1:2.58，以年龄计，从儿童到老年人均可发生，但与一般癌肿好发于老年人的特点不同，甲状腺癌较多发生于青壮年，其平均发病年龄为40岁左右。

　　各种类型的甲状腺癌年龄分布亦异，在甲状腺恶性肿瘤中，腺癌占绝大多数，而源自甲状腺间质的恶性肿瘤仅占1%。乳头状腺癌分布最广，可发生于10岁以下儿童至百岁老人，滤泡状癌多见于20～100岁，髓样癌多见于40～80岁，未分化癌多见于40～90岁。

　　具体确切的病因目前尚难肯定，但从流行病学调查、肿瘤实验性研究和临床观察，甲状腺癌的发生可能与下列因素有关：①放射性损伤：用X线照射实验鼠的甲状腺，能促使动物发生甲状腺癌；②碘和TSH摄碘：过量或缺碘均可使甲状腺的结构和功能发生改变，长期的TSH刺激能促使甲状腺增生，形成结节和癌变；③其他甲状腺病变：临床上有慢性甲状腺炎、结节性甲状腺肿或某些毒性甲状腺肿发生癌变的报道，但这些甲状腺病变与甲状腺癌的关系尚难肯定；④遗传因素：约5%～10%甲状腺髓样癌有明显的家族史，而且往往合并有嗜铬细胞瘤等，推测这类癌的发生可能与染色体遗传因素有关。

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