健康教育是通过有目的、有计划、有组织、有系统的教育活动，健康教育的核心是积极教育人们树立健康意识，促使人们自觉地采纳有益于健康的行为和生活方式，消除或减轻影响健康的危险因素，预防疾病、促进健康和提高生活质量。

　　健康教育又提供改变行为所必需的知识、技能与服务，并促使人们合理地利用这些服务以达到预防疾病、疾病治疗和促进康复的目的。

　　二、健康促进

　　1995年WHO西太区办事处发表《健康新地平线》（nen horizons in health）重要文献指出“健康促进是指个人与其家庭、社区和国家一起采取措施，鼓励健康的行为，增强人们改进和处理自身健康问题的能力。”劳伦斯。格林教授关于健康促进的意义“健康促进包括健康教育及能促使行为与环境有益于健康改变的相关政策、法规、组织的综合。”

　　上述定义表明：健康教育在健康促进中起主导作用，这不仅是因为健康教育在促进个体行为改变中起重要作用，而且对于激发领导者拓展健康教育的政治意愿、促进公众的积极参与以及寻求社会的全面支持，促成健康促进氛围的形成都起到极其重要的作用，没有健康教育就不能实施健康促进。但是如果缺少社会、政治、经济、环境等强有力的支持，也决不可能取得持久的健康教育和健康促进的最佳效果。