斑马鱼与人类的基因相似度高达85%，幼鱼胚体透明，是公认的研究脊椎动物发育的模式生物。在此次研究中，中科院北京基因组研究所研究团队精确绘制了单碱基分辨率的斑马鱼卵子、精子、6个早期胚胎和精囊共9个全基因组的DNA甲基化图谱。他们通过海量数据分析和深度数据挖掘发现：斑马鱼受精后，父源DNA一直保持着精子的甲基化谱图；母源DNA在16细胞期前，一直保持卵子的甲基化图谱，此后，卵子的甲基化图谱作为一个整体被抛弃，并重新编程，当胚胎发育到囊胚期时，母源DNA也转变成了精子的甲基化图谱；精子甲基化图谱的信息指导早期胚胎发育。

研究人员表示，过去人们认为早期发育的信息几乎都在卵子中。而此研究证明DNA甲基化的图谱来源于精子。此外，进一步实验发现，剔除细胞核的卵子加入精子细胞核能产生胚胎的发育，但如果不加入精子的细胞核仅有卵子的细胞核或再加入一个卵子的细胞核，无论如何刺激卵子都无法启动胚胎的发育，进一步证明了精子携带的信息在胚胎发育中起到不可缺少的作用。